Natalie Coughlin gana los 100 metros espalda

La nadadora estadounidense Natalie Coughlin se convirtió el martes en la primera mujer que defiende con éxito el título olímpico de los 100 metros espalda, cuando le arrebató la victoria a la zimbabuense Kirsty Coventry en el Cubo de Agua de Pekín.

Coventry había destrozado el récord del mundo de Coughlin en las semifinales del lunes, pero no logró repetir la marca cuando más importaba, y la californiana logró hacerse con el primer oro para una mujer estadounidense en la piscina pekinesa.

La ganadora salió a un ritmo arrollador, completando el primer tramo por debajo del récord del mundo, y después mantuvo a raya a la zimbabuense - famosa por sus rápidos finales -, parando el reloj en 58"96 segundos , 0"19 más que la marca de su oponente.

Coventry terminó segunda en 59"19, haciéndose con su segunda plata en Pekín después de la que consiguió en los 400 metros estilos, cuando perdió ante la australiana Stephanie Rice. El bronce de los 100 metros espalda fue para la estadounidense Margaret Holezer, que hizo un tiempo de 59"34.

Coughlin también ganó esta prueba en los Juegos de Atenas, y aunque es la primera nadadora que logra defender el título desde 1924, cuando se introdujo por primera vez en la competición olímpica, pensó que esta vez había perdido.

"La primera vez que miré el reloj pensé que había cometido un error, pero vi el 'uno' junto a mi nombre y me di cuenta de que lo tenía", dijo.

La estadounidense de 25 años ganó cinco medallas en Atenas, incluyendo dos oros, pero espera mejorar esa cifra en Pekín. Hasta ahora tenía una plata en los relevos de 4x100 libres del domingo