El candidato presidencial demócrata, Barack Obama, dijo el sábado que la experimentación con drogas y alcohol durante su juventud fue su mayor fracaso moral, en el marco de un foro sobre religión del que también participó su rival republicano John McCain, que reconoció un fracaso matrimonial.
Los dos senadores cruzaron brevemente en el escenario entre sus respectivas apariciones en el evento, que fue televisado y moderado por Rick Warren, uno de los principales líderes evangélicos de Estados Unidos.
El debate representó una oportunidad para que ambos candidatos cortejen a los votantes religiosos, que serán clave en las elecciones de noviembre.
"Tuve una juventud difícil. Hubo momentos en los que experimenté con drogas", dijo el senador por Illinois cuando Warren le preguntó por su mayor fracaso moral.
Obama ya ha confesado que consumió drogas, pero rara vez toca el tema en público. El demócrata atribuyó ese comportamiento a "un cierto egoísmo de mi parte" que formó su proceso hacia la madurez.
A un nivel más amplio, dijo uno de los peores problemas morales de Estados Unidos pasa por su trato hacia los pobres.
Al responder la misma pregunta, McCain dijo: "Mi mayo fracaso moral, y soy una persona muy imperfecta, es el fracaso de mi primer matrimonio".
En lo relativo al país, el veterano senador dijo: "Quizás nosotros no nos entregamos a causas más grandes que nuestro propio interés, aunque hemos sido los mejores en eso".
ABORTO Y MATRIMONIO GAY
Ambos candidatos han luchado por conseguir el apoyo de la comunidad religiosa.
Uno de cada cuatro adultos estadounidenses es evangélico y se han convertido en una base clave del Partido Republicano, con una fuerte oposición al aborto y a los derechos de los homosexuales, además de la defensa de los valores familiares "tradicionales".
Cuando se le preguntó sobre esos temas controvertidos, Obama dijo que apoya el derecho de una mujer a interrumpir su embarazo, pero que aspira a reducir el número de esos casos, mientras que McCain dijo que se oponía al aborto.
McCain, quien creció en la religión episcopal pero que ahora asiste a una iglesia baptista, ha tenido problemas para ganarse a los evangélicos más conservadores debido a su apoyo en el pasado a la investigación con células madre, que reiteró el sábado.
Pero su oposición al aborto ha mejorado su imagen ante muchos en la comunidad religiosa.
Estos asuntos dieron cerca del 80 por ciento de los votantes blancos evangélicos protestantes al presidente Bush en 2004, aunque en los últimos tiempos han emergido algunas divisiones dentro de la comunidad religiosa.
Obama, quien se declara cristiano y sería el primer presidente afro americano del país, ha tenido que negar insistentemente los rumores que señalan que es musulmán y ha debido tomar distancia de un controvertido pastor.
Al describir sus creencias religiosas, McCain, un ex prisionero de guerra de Vietnam, recordó una historia que frecuentemente ha relatado durante su campaña sobre un guardia de prisión que dibujó una cruz en la tierra en Navidad durante el tiempo que estuvo detenido.
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