El parque de Cabo de Gata-Níjar revalida su declaración como geoparque europeo

LAEDICION.NET.-REDACCIÓN.-ANDALUCÍA.- Los parques naturales Sierras Subbéticas de Córdoba y Cabo de Gata-Níjar de Almería han logrado revalidar su declaración como geoparques europeos durante los próximos cuatro años, según el acuerdo adoptado por el Comité de Coordinación de la Red Europea de estos enclaves en su última reunión, celebrada en el geoparque portugués de Naturtejo.

Este reconocimiento, que permitirá a ambos espacios naturales seguir formando parte de la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO, ha sido posible gracias al trabajo desarrollado por la Consejería de Medio Ambiente en la conservación y protección del patrimonio geológico de estos parques, y en la difusión de sus valores entre la población local y los visitantes. Así lo ha señalado expresamente el comité evaluador de este distintivo, reconociendo "la gestión eficaz y el crucial apoyo y desarrollo ofrecido por el Gobierno andaluz".

Estas tareas conllevan una inversión, durante este año y el próximo, de más de 471.000 euros en la vertiente geológica de los estos enclaves naturales, impulsando actividades de preservación, divulgación y educación ambiental y dinamización socioeconómica, potenciando el geoturismo como un atractivo complementario para los visitantes y para el desarrollo de iniciativas empresariales ligadas esta actividad.

La revalidación de esta declaración se ha producido después de la auditoría realizada por los miembros de la Red de Geoparques en ambos espacios naturales, donde examinaron exhaustivamente los niveles de conservación exigidos y la aplicación de los criterios que promueve este distintivo.

Esta figura de protección se aplica a territorios con un patrimonio geológico singular, como es el caso de las formaciones calizas y riqueza paleontológica de las Subbéticas y el paisaje volcánico de Cabo de Gata-Níjar. Además, se somete a valoración la estrategia de desarrollo sostenible que fomenta al mismo tiempo su conservación con el progreso de estos territorios.

Los beneficios de esta declaración son múltiples, como el uso de herramientas promocionales comunes, disponer de un foro donde encontrar nuevos socios para la cooperación internacional, el intercambio de experiencias, la obtención de financiación de programas de la Unión Europea, el apoyo a la educación ambiental y el desarrollo de la investigación científica, entre otros.

Futuros geoparques

La Consejería trabaja en la actualidad en la preparación de dos nuevas candidaturas que aspirarán en un futuro a ser declaradas como geoparques: el paisaje protegido del Río Tinto, en Huelva, y el del Parque Natural Sierra Norte de Sevilla.

Está previsto que entre septiembre de 2010 y abril de 2011 el Comité Asesor de la Red Europea de Geoparques encargado proceda a la validación de las mismas. Entre los requisitos para lograr este distintivo se encuentran la inclusión de un cierto número de lugares geológicos de singular importancia en términos de calidad científica, rareza, valores estéticos y educacionales.

La Red de Geoparques Europeos se creó en el año 2000 en Lesvos (Grecia) con el objetivo específico de intercambiar información y definir herramientas comunes para la protección y promoción del patrimonio geológico en Europa. En 2001 la Red firmó con la UNESCO un acuerdo oficial de colaboración, lo que la posicionó bajo la tutela de este organismo internacional.