Un nuevo método podría diagnosticar el alzhéimer antes de presentar síntomas

Investigadores alemanes hallan una vía para detectar las alteraciones en el tejido cerebral.
LAEDICION.NET.-:/ Redacción.-Un equipo de científicos alemanes de la Universidad de Leipzig ha desarrollado un nuevo método de diagnóstico del mal de Alzheimer que permite identificar la enfermedad en el paciente años antes de que se presenten los primeros síntomas. El método ha sido presentado en el Congreso de la Sociedad Alemana de Medicina Nuclear que se celebra hasta este sábado en Bremen, al norte del país, por un grupo de científicos dirigidos por el especialista Osama Sabri de la citada universidad.

Los investigadores han desarrollado dos sustancias que permiten reconocer alteraciones del tejido cerebral en el que se depositan unas determinadas proteínas mucho antes de que el paciente presente los primeros síntomas de pérdida de memoria.

Las deposiciones de proteínas, las llamadas placas beta-amiloide, se producen en el cerebro no menos de diez años antes de que surjan los primeros síntomas de la enfermedad, señaló el equipo científico de Leipzig, al este de Alemania. Un nuevo producto farmacéutico de baja radiación permite reconocer esas placas con una tomografía especial de emisiones de positrones (TAC), según el estudio de Sabri, que espera sacar este mismo año al mercado ese preparado. Permite no solo reconocer de manera muy precoz la enfermedad, sino también diferenciarla de otras formas de demencia, así como controlar el desarrollo del mal de Alzheimer en pacientes y comprobar si el tratamiento médico funciona y consigue frenar la degeneración cerebral.

Investigadores de Calar Alto debaten sobre el futuro de las galaxias

Junto con un centenar de expertos debaten en Granada un estudio hasta el viernes

LAEDICION.NET.-:/ Redacción Twitter @LaEdicin.-Más de cien investigadores de todo el mundo se reúnen desde ayer en Granada para debatir sobre el futuro del estudio de las galaxias en el Congreso Metals in 3D: New Insights from Integral Field Spectroscopy (Metales en 3D: nuevas perspectivas desde la espectroscopía de campo integral), que se desarrollará en el Palacio de los Condes de Gabia hasta el próximo viernes. Entre los investigadores se encuentra personal del Observatorio Calar Alto de Almería. Organizado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y el AIP-InnoFSPEC (Postdam, Alemania), el encuentro permitirá a los expertos valorar los avances en el estudio de la evolución galáctica que está posibilitando la espectroscopía de campo integral, una técnica que se está incorporando en los instrumentos de observación astronómica de vanguardia. El Instituto de Astrofísica de Andalucía mantiene una fuerte implicación con esta técnica, tanto en la explotación de la instrumentación ya disponible en observatorios internacionales como a través de proyectos concretos como CALIFA, un estudio de más de seiscientas galaxias llevado a cabo en el Observatorio de Calar Alto.

Científicos españoles buscan el origen del alzhéimer con mapas del cerebro

La Reina y la ministra de Sanidad visitan las instalaciones en las que se investiga con alta tecnología el desarrollo de nuevos fármacos • La enfermedad afecta a 65.000 mayores en todo el país Un grupo de científicos españoles desarrollan mapas microscópicos del cerebro de personas con alzhéimer por ordenador con información genética o molecular. Esto permitirá recrear simulaciones en 3D de la enfermedad para ver su evolución, intentar ahondar en su origen y probar posibles fármacos. LAEDICION.NET.-:/ Redacción Twitter @LaEdicin.-"El proyecto, liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), lleva cinco meses en marcha y aportará el primer análisis global sobre el alzhéimer, un "libro del cerebro", según Javier de Felipe, director de la iniciativa. Para buscar nuevas formas de abordar esta demencia, que afecta a unas 650.000 españoles, los investigadores elaborarán mapas que integrarán información detallada sobre los aspectos clínicos, genéticos, moleculares, funcionales y patológicos. Las conclusiones servirán para realizar estudios transversales, simular y recrear modelos de la enfermedad, "tratar farmacológicamente al ordenador" y avanzar en posibles tratamientos. Si bien ya existen otros proyectos de este tipo, se trata de la primera vez que se va a hacer un mapa sobre la enfermedad de Alzheimer. "El primer paso es el desarrollo de herramientas computacionales para crear un banco de datos con información clínica, epidemiológica, funcional de neuroimagen y morfológica, por medio de sistemas de información integrados", detalló Javier de Felipe. La iniciativa cuenta con la estructura y los recursos humanos y técnicos del Blue Brain Project, denominado en España proyecto Cajal Blue Brain, cuyo fin es realizar ingeniería inversa del cerebro para conocer su funcionamiento y analizar cómo se altera ante diversas enfermedades. El proyecto Alzhéimer 3 pi nació gracias a un convenio de colaboración firmado el pasado octubre entre la UPM, el CSIC, la Asociación Nacional de Alzhéimer y la Fundación Reina Sofía. Se llama Alzhéimer 3 pi (letra del alfabeto griego) porque está sustentado en tres pilares de investigación para combatir la enfermedad de Alzheimer: circuitos, computación y cognición. El Instituto Cajal del CSIC, el Centro de Tecnología Biomédica y el Centro de Supercomputación y Visualización de Madrid de la UPM acogen las instalaciones donde se lleva a cabo el proyecto. Entre los recursos tecnológicos que se emplearán en el mismo destaca la Cueva de realidad virtual de cinco caras, desarrollada por la UPM y T-Systems, la cual posibilita reproducir la evolución de la enfermedad mediante simulaciones 3D. Además, se usará Magerit 2, un supercomputador capaz de recrear el cerebro de manera virtual con una capacidad de hacer 103.400.000.000.000 operaciones por segundo, y el Laboratorio de Circuitos Corticales, que cuenta con un microscopio que realiza reconstrucciones seriadas del cerebro de forma automática. Asimismo, se utilizará el Laboratorio de Neurociencia Cognitiva y Computacional del Centro de Tecnología Biomédica de la UPM, que dispone de uno de los dos magnetoencefalógrafos que hay en España y que mide de forma directa y no invasiva la actividad neuronal. Se trata, según los investigadores, de conseguir un mapa cerebral que sirva para conocer la enfermedad, su origen, aún desconocido, y posibles futuros tratamientos que sirvan para detener su desarrollo. Los científicos involucrados creen que este proyecto dará resultados "extraordinarios". Las instalaciones donde se desarrolla el mismo fueron visitadas por la reina Sofía, que se interesó por la tecnología, en parte española, por las muestras que en ese momento estaban analizando los microscopios y por el funcionamiento de la sinapsis neuronal. En su visita, doña Sofía acudió con la ministra de Sanidad, Ana Mato, la secretaria de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, Carmen Vela, la consejera de Educación y Empleo de la Comunidad de Madrid, Lucía Figar, y el rector de la Politécnica de Madrid, Javier Uced

Un fármaco contra el cáncer, eficaz en ratones con Alzhéimer

Estudiaron la posibilidad de aplicar el medicamento para otras enfermedades • LAEDICION.NET.-:/ Redacción Twitter @LaEdicin.-No es la primera vez que se aplica un determinado medicamento para una enfermedad diferente a la que se ha prescrito. Así, un fármaco llamado ´bexaroteno´, empleado por las autoridades sanitarias de Estados Unidos para combatir determinados tipos de cáncer, también es capaz de contrarrestar efectos del Alzheimer en ratones, según ha publicado la revista científica Science. • En este sentido, el equipo de neurocientíficos de la Facultad Case Western de la Universidad de Ohio (Estados Unidos) ha estudiado la posibilidad de aplicar dicho medicamento para tratar enfermedades neurodegenerativas, como ya se ha realizado con otros tratamientos. De esta forma, los expertos han averiguado que el fármaco aprobado por la Administración de Fármacos y Alimentos estadounidense (FDA) en el año 2000, cuya misión es tratar el linfoma cutáneo de células T (micosis fungoide), cáncer de pulmón, cáncer de mama y el sarcoma de Kaposi, es capaz de contrarrestar varios de los efectos de la enfermedad de Alzheimer en modelos de ratón. En concreto, seis horas después de que administraran el fármaco al ratón, rápidamente el bexaroteno mejoró el déficit de memoria y de comportamiento, consiguiendo revertir la propia enfermedad durante tres días. No obstante, todavía quedan muchas fases y pruebas hasta que pueda prescribirse como un fármaco contra el Alzheimer. •

Descubren una hormona que se podría utilizar contra la obesidad

Expertos de EEUU la creen responsable de los beneficios del ejercicio físico para la salud Científicos estadounidenses aseguran que han descubierto una hormona responsable de una parte de los beneficios del ejercicio físico para la salud y que, en un futuro, podría utilizarse para tratar problemas como la obesidad, según un estudio divulgado por la revista Nature que se publicó ayer en la revista. LAEDICION.NET.-:/ Redacción.-La investigación, llevada a cabo por científicos de la Facultad de Medicina de Harvard y del Instituto de Cáncer Dana-Farber de Boston, en Estados Unidos, revela que el ejercicio físico estimula la producción de una hormona denominada irisin, que actúa sobre las células blancas del tejido adiposo. Un estudio efectuado en ratones ha demostrado que el aumento leve de los niveles de irisin en la sangre se traduce en un incremento del gasto energético total, sin modificar la cantidad de ejercicio o la ingesta de comida de estos mamíferos. Así, estos ratones experimentaron una mayor resistencia a la obesidad y a la diabetes, y disfrutaron de una mayor esperanza de vida, según el doctor en Biología Celular Bruce Spiegelman. Estos cambios hacen pensar a los expertos que irisin puede ser la hormona responsable en los seres humanos de los beneficios del ejercicio físico, sobre todo de aquellos relacionados con el gasto energético total y también con la resistencia a la obesidad. Spiegelman cree que irisin podría servir como tratamiento inyectable para enfermedades metabólicas en humanos y otros desórdenes en los que el ejercicio físico puede suponer una mejora de la enfermedad.

Describen un nuevo mecanismo cerebral de adaptación al estrés

LAEDICION.NET.-: DANIELLA MONTENEGRO. @LaEdicin.-Una nueva investigación, publicada en la revista 'Neuron', revela la evidencia de un nuevo mecanismo de adaptación al estrés que, eventualmente, puede ayudar a comprender por qué la exposición prolongada y repetida al estrés puede conducir a trastornos de ansiedad y depresión.

Los estímulos más estresantes provocan la liberación de una hormona (CRH) liberadora de corticotropina en el cerebro; evento al que, normalmente, siguen rápidos cambios en la expresión génica de la hormona. En términos más prácticos, tan pronto como las neuronas que contienen CRH se quedan sin CRH, ya están recibiendo instrucciones para producir más. La CRH controla diversas reacciones al estrés, incluyendo la respuesta inmediata de "pelear o huir", así como las respuestas de adaptación más tardías en el cerebro. Así, la regulación de la actividad de CRH es fundamental para la adaptación al estrés, y la regulación anormal de la CRH está vinculada con varios trastornos psiquiátricos humanos. "A pesar de la gran cantidad de información disponible sobre el papel fisiológico de la CRH en la mediación de la respuesta al estrés, los mecanismos moleculares que regulan la expresión del gen de la hormona, y por lo tanto la síntesis de la CRH, son bastante difícil de analizar", explica el autor principal del estudio, el doctor Gil Levkowitz, del Instituto de Ciencia Weizmann, en Israel. El investigador añade que, "en este estudio, hemos utilizado modelos de ratones y peces cebra para identificar una nueva vía de señalización intracelular que controla el estrés inducido por la expresión de genes de la CRH". El doctor Levkowitz y sus colaboradores descubrieron que la proteína Orthopedia (Otp), que se expresa en las partes del cerebro asociadas a la adaptación al estrés, modula la expresión genética de la CRH, y es necesaria para la adaptación al estrés. Además, los investigadores han demostrado que la Otp regula la producción de dos receptores diferentes en la superficie de las neuronas; estos receptores, que reciben y retransmiten las instrucciones de la producción de CRH, funcionan como interruptores de apagado y encendido. "Esta regulación del gen de la CRH es fundamental para la adaptación al estrés neuronal; un fallo a la hora de activar o bloquear la respuesta de la CRH puede conducir a una activación crónica de los circuitos cerebrales relacionados con el estrés, dando lugar a condiciones patológicas", concluye el Levkowitz.