La empresa estadounidense Odyssey remitió a un tribunal de Tampa (Florida) un informe en el que contradice los argumentos presentados por el Gobierno español acerca la procedencia del tesoro valorado en 500 millones de dólares
Odyssey aseguró que en el lugar donde se encontraron las monedas no hay nada que pueda identificar el barco que transportaba el tesoro ni restos humanos del naufragio, por lo que de ninguna manera España puede defender que el buque hundido es la fragata española "Nuestra Señora de las Mercedes".
En una declaración firmada por el presidente de Odyssey, Gregory Stemm, la empresa de exploración marina señaló que las piezas rescatadas del fondo de mar están esparcidas en una amplia área sin que haya pruebas del buque, ni si el hundimiento se debió a una tormenta, el resultado de una explosión o un accidente.
"Nada de lo recuperado o visto en la información recopilada del "Black Swan" confirma su identidad", afirmó Stemm en la declaración firmada, al referirse al lugar en el que se encontraron las monedas que el Gobierno español aseguró proceden de la fragata "Nuestra Señora de las Mercedes".
"El material recuperado del lugar del hundimiento pudo haber sido transportado por cualquier barco de esa época. Una identificación positiva del Mercedes no se puede hacer del lugar, ni por los artefactos recuperados", agregó Stemm.
"Las conclusiones alcanzadas por España acerca de la identidad del sitio se basan en pruebas circunstanciales e ignora las pruebas recopiladas que sugieren que el pecio de Las Mercedes puede encontrarse en otro lugar", agrega Stemm.
La respuesta presentada por Odyssey en el tribunal de Tampa indicó que hay pruebas que sugieren que el lugar del hundimiento no corresponde a la fragata "Nuestra Señora de las Mercedes".
Entre las pruebas se cita que la fragata llevaba el doble de monedas recuperadas por Odyssey y que algunos expertos como Claudio Bonifacio estiman que el buque de "Las Mercedes" se hundió cerca de la costa con Portugal.
La vicepresidenta de Odyssey, Melinda MacConnel, explicó hoy que la respuesta remitida por su empresa pretende rechazar la credibilidad de las pruebas presentadas por España.
"No debe de haber ninguna duda sobre que la jurisdicción del caso corresponde a los tribunales de Estados Unidos, pero además nuestra respuesta demuestra que Odyssey ha actuado siempre con alto grado de integridad legal y arqueológica con respeto al lugar (del hundimiento) y a las partes que pueden tener una reclamación legal en el caso", señaló MacConnel.
Odyssey tenía hasta la media noche de hoy para responder a la reclamación presentada por España el pasado 22 de septiembre.
En esa reclamación, el Gobierno español sostenía que las pruebas son "abundantes y definitivas" y confirman que el barco del que Odyssey extrajo el tesoro es la fragata española "Nuestra Señora de las Mercedes", hundida en 1804, por lo que pedía el retorno a su custodia del cargamento.
La reclamación del Gobierno español agregaba que los restos de "La Mercedes" pertenecen a un cementerio marino y se encuentran protegidos por la Ley de Inmunidad de Soberanía Extranjera, un principio jurídico "absolutamente claro en EE.UU." y el resto del mundo.
El abogado estadounidense James Goold, que defiende los intereses de España, argumentó que "está muy bien documentado y es un hecho histórico" que "La Mercedes", perteneciente a la Armada Española, se hundió tras entrar en combate con una fragata británica en aguas del Atlántico "con más de 250 españoles a bordo, entre marinos y ciudadanos".
Además, el Gobierno español acusó a Odyssey de haber excavado en el suelo marino "en secreto" para extraer el tesoro.
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